Proteína. Eso es lo que hay para cenar.
Pero muchos consumidores se están dando cuenta de que no necesitan un filete en la mesa para obtener proteínas. En cambio, están cambiando sus preferencias hacia fuentes de origen vegetal.
La Dra. Andrea Glenn, profesora adjunta de nutrición en la Universidad de Nueva York, en la ciudad de Nueva York, dijo que es tan fácil obtener proteínas de fuentes que crecen en el campo como de los animales que pastan allí.
«Todas las plantas contienen proteínas», dijo.
¿Por qué lo necesitamos?
La proteína es un macronutriente, lo que significa que el cuerpo la necesita en grandes cantidades para diversas funciones, como la formación de músculos y huesos, cartílagos, piel y sangre, y para proporcionar las calorías que le dan energía al organismo. Las hormonas, las vitaminas y las enzimas que apoyan a las células del sistema inmunitario también se componen de proteínas.
«Es esencial para la vida, de verdad», dijo Glenn.
¿Cuánto es suficiente?
La ingesta diaria recomendada de proteínas para adultos es de 0,8 gramos por kilogramo de peso corporal, o aproximadamente 0,36 gramos por libra. Para una persona que pesa 150 libras, esto equivale a unos 54 gramos de proteína al día.
Los niños y las mujeres embarazadas o en período de lactancia necesitan un poco más de gramos de proteína por kilogramo de peso corporal para el crecimiento y desarrollo de los tejidos.
Según las directrices dietéticas federales , consumir suficiente proteína es importante a medida que las personas envejecen para prevenir la pérdida de masa muscular magra . Sin embargo, el 50 % de las mujeres y el 30 % de los hombres mayores de 71 años no consumen suficiente.
En general, los hombres adultos consumen más proteínas que las mujeres, quienes a menudo no alcanzan las cantidades diarias recomendadas, según las directrices. Estas deficiencias parecen deberse al tipo de proteínas que eligen y a la forma en que las consumen. En Estados Unidos, los adultos suelen consumir proteínas como parte de un plato combinado, como un guiso, un plato de pasta o un sándwich, que pueden contener mayores cantidades de grasas saturadas, sodio y otros ingredientes con menor densidad nutricional.
Si bien la mayoría de las personas (3 de cada 4) cumplen o superan la recomendación de proteínas provenientes de carnes, aves y huevos, casi el 90 % no consume suficiente pescado y marisco, y más de la mitad no cumple la recomendación de frutos secos, semillas y productos de soja, según las directrices dietéticas federales.
La Asociación Americana del Corazón recomienda que los adultos obtengan la mayor parte de sus proteínas de fuentes vegetales, como legumbres y frutos secos, así como de mariscos y productos lácteos bajos en grasa. Las proteínas de origen animal deben provenir de cortes magros de carne y aves de corral sin piel. Se debe evitar la carne procesada.
